لندن (د ب أ)
بعدما صنع اسمه في تاريخ بطولة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، وأصبح أول مدير فني يقود فريقه للفوز في مبارياته السبع الأولى على رأس القيادة الفنية لناد واحد في المسابقة العريقة، يتطلع الإيطالي إنزو ماريسكا، المدير الفني لفريق مانشستر سيتي لتعزيز هذا الرقم القياسي.
ويأمل مانشستر سيتي في مواصلة انطلاقته المثالية في البطولة، حينما يحل ضيفاً على أستون فيلا، بعد غد السبت، في المرحلة الثامنة للمسابقة، حيث يتربع الفريق السماوي على القمة منفرداً برصيد 21 نقطة، محققاً العلامة الكاملة حتى الآن، ومتفوقا بفارق ثلاث نقاط على أقرب ملاحقيه أرسنال حامل اللقب.
وحقق ماريسكا رقمه القياسي، بعدما قاد مانشستر سيتي للفوز 3 / 2 على ضيفه إيبسويتش تاون، في المرحلة الماضية للبطولة، ليتفوق كبار المدربين التاريخيين في المسابقة مثل الإسباني جوسيب جوارديولا، والإيطالي كارلو أنشيلوتي، والنرويجي أولي جونار سولشاير، الذين حققوا 6 انتصارات في بداية مشوارهم مع أنديتهم بالدوري الممتاز.
وستكون الأضواء مسلطة خلال اللقاء على فيل فودين، لاعب مانشستر سيتي، الذي أحرز ثلاثة أهداف (هاتريك) خلال فوز الفريق الكاسح 5 / 1 على ضيفه آيك آثينا اليوناني، أمس الأول الثلاثاء، في بطولة دوري أبطال أوروبا.
وتمكن فودين من قيادة هجوم مانشستر سيتي بنجاح، في ظل إبقاء ماريسكا على النجم النرويجي إرلينج هالاند على مقاعد البدلاء، في المباراة التي أقيمت بملعب الاتحاد، من أجل منحه قسطاً من الراحة في ظل أجندة المباريات المزدحمة التي تنتظر الفريق.
ولن تكون مهمة مانشستر سيتي سهلة في اجتياز عقبة أستون فيلا، صاحب المركز الثاني عشر برصيد 12 نقطة، الذي يمضي بخطوات ثابتة نحو التعافي من بدايته المهتزة في المسابقة خلال الموسم الحالي، في ظل ابتعاده عن طريق الهزائم خلال مبارياته الثلاث الأخيرة بالبطولة، والتي شهدت تحقيقه فوزين وتعادلاً وحيداً، حيث كان آخرها انتصاره 1 / صفر على مضيفه نيوكاسل يونايتد، في المرحلة الماضية.
ولا يزال مانشستر سيتي يتذكر ما جرى في مباراتي الفريقين بالبطولة الموسم الماضي، حيث فاز أستون فيلا 1 / صفر ذهاباً بملعب فيلا بارك، الذي يستضيف المباراة المقبلة بينهما، قبل أن يكرر الفريق القادم من مدينة برمنجهام الإنجليزية انتصاره ويتغلب على رفاق هالاند 2 / 1 في مباراة الإياب بمدينة مانشستر.
وبالنظر إلى اللقاءات الستة الأخيرة التي أقيمت بين الناديين بالبطولة، حقق أستون فيلا 4 انتصارات، مقابل فوزين فقط لمانشستر سيتي، وهو ما يكشف مدى الصعوبة التي تنتظر فريق ماريسكا.
وفي اليوم ذاته، يخوض أرسنال مواجهة لا تقل صعوبة، عندما يستضيف إيفرتون، صاحب المركز العاشر برصيد 10 نقاط، على ملعب الإمارات في العاصمة البريطانية لندن.
ويطمح أرسنال، الذي تعادل 2 / 2 مع مضيفه بايرن ميونخ الألماني بدوري الأبطال، أمس الأربعاء، لمواصلة ملاحقة مانشستر سيتي في سباق المنافسة على الصدارة، الذي بدأ مبكرا.
وتشهد المرحلة أيضا مواجهة لندنية ساخنة بين تشيلسي وضيفه توتنهام هوتسبير، بعد غد أيضاً، حيث يستهدف كلا الناديين الحصول على النقاط الثلاث، بعد قوة الدفع التي حصلا عليها في المرحلة الماضية.
وحقق تشيلسي انتصاره الثاني على التوالي عقب فوزه على إيفرتون، والتي سبقها انتصاره الكاسح 5 / 1 على ضيفه بورنموث في ملعب ستامفورد بريدج، الذي يحتضن اللقاء المقبل للفريق الأزرق، الذي أصبح في جعبته 13 نقطة في المركز الرابع بترتيب المسابقة.
وستكون مباراة ليفربول وضيفه برايتون، على رأس مباريات المرحلة، التي تقام يوم الأحد المقبل، في ظل الندية التي من المنتظر أن تشهدها تلك المواجهة التي تجرى بملعب آنفيلد، معقل الفريق الأحمر.
ويطمع ليفربول، صاحب المركز الخامس برصيد 12 نقطة، في الاستفادة من مؤازرة عاملي الأرض والجمهور، للمضي قدماً نحو مراكز المقدمة في البطولة، التي غابت عنه في الموسم الماضي، خاصة بعدما ارتفعت معنويات لاعبيه عقب فوزهم المثير 4 / 3 على فياريال الإسباني، أمس الأول، بدوري الأبطال في آنفيلد.
من جانبه، يبحث برايتون، صاحب المركز الثالث برصيد 16 نقطة، عن مواصلة انتفاضته في البطولة وتحقيق فوزه الخامس على التوالي، للاستمرار ضمن المراكز المنافسة على الصدارة.
ويتطلع مانشستر يونايتد، البطل التاريخي للبطولة بالاشتراك مع ليفربول برصيد 20 لقبا لكل منهما، لإنهاء نزيف النقاط في المسابقة، الذي عانى منه على مدار مبارياته الخمس الأخيرة، عندما يستضيف بورنموث، على ملعب أولد ترافورد، يوم الأحد القادم أيضاً.
وعجز مانشستر يونايتد عن تحقيق أي فوز في البطولة منذ تغلبه 5 / 2 على ضيفه إيبسويتش تاون في 30 أغسطس الماضي، حيث تعادل مع إيفرتون ثم خسر من جاره مانشستر سيتي، قبل أن يتعادل في لقاءاته الثلاثة الأخيرة بالمسابقة بنتيجة 1 / 1 مع كل من فولهام وتوتنهام وليدز.
وتسببت تلك الانطلاقة المخيبة ليونايتد في تأخر ترتيبه بالمسابقة، حيث يحتل المركز الثالث عشر حالياً برصيد 7 نقاط، وهو ما جعل مديره الفني الشاب مايكل كاريك في مرمى الانتقادات.