إيلاف من لندن: يخوض رئيس الوزراء البريطاني معركة علنية مع دونالد ترامب بشأن العمل العسكري في إيران، والتي بلغت ذروتها يوم الثلاثاء، حيث وصف ترامب الرجل الذي أشاد به سابقًا بأنه "شخص جيد جدًا" بأنه "ليس ونستون تشرشل".

قد يُخفف الخلاف بين واشنطن ولندن حول الحرب في إيران من حدة الانتقادات الموجهة لرئيس الوزراء كير ستارمر من اليسار، ولكنه يثير تساؤلات استراتيجية هامة بالنسبة للمملكة المتحدة.

وقد وصلت العلاقة الخاصة بين البلدين إلى طريق مسدود. وهذه المرة، يُصرّ كير ستارمر على خوضها.

ويقول تقرير موقع (بوليتيكو Politico): ربما لم يختر ستارمر المواجهة مع الزعيم الأمريكي، لكن التوقيت - في أعقاب هزيمة ساحقة لحكومته المتعثرة في الانتخابات الفرعية أمام منافس يساري - يحمل بعض الإيجابيات بالنسبة له.

أبرزها، أنها تبدو وكأنها أتاحت له لحظة نادرة تتوافق فيها معتقداته مع قطاعات واسعة من حزبه والرأي العام.

قطيعة متوقعة

قال مسؤول حكومي بريطاني سابق، طلب عدم الكشف عن هويته كغيره ممن وردت أسماؤهم في هذا المقال للتحدث بصراحة: "كان من المتوقع حدوث قطيعة [مع ترامب]، وها هي ذي".

لقد كرّس ستارمر وقته وجهده لتعزيز علاقة متينة مع ترامب، فدعاه إلى المملكة المتحدة في زيارة دولة ثانية فخمة، وتجاوز خلافات أيديولوجية جوهرية للعمل مع حليف بريطاني رئيسي.

التدهور الأكبر

لكن هذا الأسبوع شهد أكبر تدهور في العلاقات بين واشنطن ولندن منذ عودة ترامب إلى البيت الأبيض. فبعد رفض بريطانيا المبدئي السماح باستخدام القواعد الجوية الأميركية لشنّ ضربات في إيران، اشتكى الرئيس لصحيفة بريطانية من أن ستارمر استغرق "وقتاً طويلاً جداً" للتوصل إلى قرار نهائي بتغيير المسار جزئياً.

ثم صرّح ستارمر أمام أعضاء البرلمان في مجلس العموم يوم الثلاثاء بأنه "لا يؤمن بتغيير الأنظمة من الجو"، وأصرّ على أن حزبه قد استخلص العبر من حرب العراق التي شهدت هجوماً متكرراً على توني بلير بسبب قربه من واشنطن.

عمّق الرئيس الخلاف يوم الثلاثاء، في إشارة إلى أن هذا الخلاف لن يطول. فخلال ظهوره إلى جانب فريدريش ميرز في البيت الأبيض، هاجم ترامب اتفاق ستارمر لتسليم سيادة جزر تشاغوس ذات الأهمية الاستراتيجية إلى موريشيوس، وقال للصحفيين: "نحن لا نتعامل مع ونستون تشرشل".

استمالة الرأي العام

أثار تغيير ستارمر لنهجه ارتياحًا لدى نواب حزب العمال، الذين ظلوا لشهور يتساءلون عما إذا كان هو الشخص المناسب لقيادة حزب يتراجع شعبيته في استطلاعات الرأي.

كان من المفترض أن يكون اجتماع حزب العمال البرلماني مساء الاثنين مناسبة صعبة لرئيس الوزراء البريطاني بعد خسارته القاسية في الانتخابات المحلية. لكن بدلاً من ذلك، جاءت أسئلة النواب حول إيران داعمة في معظمها.

قال أحد النواب ذوي الخلفية في السياسة الخارجية: "من الصواب أن يكون لديه هذا الخلاف"، مضيفًا أنهم "سعداء برؤيته يدافع عن نظام عالمي قائم على القواعد".

مسائل قانونية

قالت إميلي ثورنبيري، رئيسة لجنة الشؤون الخارجية في مجلس العموم عن حزب العمال، إنّ الخلاف مع الولايات المتحدة يمكن تلخيصه في مسائل قانونية. وقد جعل ستارمر، بصفته مديرًا سابقًا للنيابة العامة، احترام القانون الدولي جزءًا أساسيًا من برنامجه الانتخابي.

وأضافت: "بريطانيا دولة عملية تبذل قصارى جهدها للالتزام بالقانون الدولي. لم نتمكن من الموافقة على ذلك لأنه غير قانوني. لا ينبغي لأحد أن يتفاجأ. هذه هي طبيعة دولتنا".

قال المسؤول السابق نفسه المذكور أعلاه عن ستارمر: "هذا أمرٌ يشعر تجاهه بقوة"، مشيرًا إلى "موقفه الواضح جدًا". وقد جعل هذا رئيس الوزراء أقرب إلى الناخبين البريطانيين من اليسار، الذين يشكّون في ترامب عمومًا.

وأظهر استطلاع رأي أجرته مؤسسة YouGov هذا الأسبوع أن 49% من الناس يعارضون الضربات الأمريكية على إيران، مقارنةً بـ 28% يؤيدون هذا الإجراء. وترتفع مستويات المعارضة بين ناخبي حزب العمال وحزب الخضر.

رهان محفوف بالمخاطر

مع ذلك، يُعدّ تحوّل رئيس الوزراء البريطاني عن ترامب خطوةً محفوفة بالمخاطر، إذ تسعى المملكة المتحدة إلى تعاون أوثق مع الولايات المتحدة في العديد من القضايا الشائكة، بدءًا من المفاوضات التجارية وصولًا إلى مستقبل جزر تشاغوس.

وقد استأنفت بريطانيا مؤخرًا محادثاتها التجارية المجمدة مع الولايات المتحدة، والتي واصلت فيها واشنطن ممارسة ضغوطها على شريكها الأصغر. كما حاول ستارمر أن يكون حلقة وصل بين أميركا وأوروبا بشأن الحرب في أوكرانيا.

وقالت صوفيا جاستون، المحللة الجيوسياسية في كلية كينجز كوليدج لندن: "المخاطر المترتبة على بريطانيا هنا إنها أمورٌ بالغة الأهمية. ليس لدينا حتى الآن أي بديل اقتصادي أو أمني قابل للتطبيق للولايات المتحدة كشريك حيوي لنا، وقد يكلفنا موقفنا المبدئي ثمناً باهظاً.

وبينما حذرت من أن الخلاف الحالي لا ينبغي اعتباره "نهايةً بأي حال من الأحوال" لما يُسمى بالعلاقة الخاصة، إلا أنه يُمثل "اختباراً هاماً" يتطلب تجاوزه من خلال دبلوماسية فعّالة، بما في ذلك زيادة الإنفاق الدفاعي للمملكة المتحدة.

قال المساعد السابق المذكور أعلاه: "ترامب رجل شديد الحساسية، يأخذ كل شيء على محمل شخصي. سيخفف من حدة موقفه بشأن العديد من القضايا التي نتحدث عنها، مما سيجعل الأشهر القليلة المقبلة صعبة".

لكن ثورنبيري توقع أن "الصداقة والثقة العميقة والدائمة بين بريطانيا وأمريكا فيما يتعلق بالأمن والدفاع" ستستمر بغض النظر عن الخلافات بين الأطراف الرئيسية. "كما تعلمون، الأمر لا يقتصر على شخصين في القمة".

أما على الصعيد الداخلي، فيخشى حلفاء ستارمر السياسيون من أن حتى لهجته الجديدة الحادة قد لا تلقى صدى لدى الناخبين الساخطين، الذين أبدوا بالفعل ميلاً نحو تبني بدائل شعبوية أكثر على اليسار واليمين.

لسنا متورطين

قال نائب من حزب العمال متحالف مع ستارمر: "يبذل رئيس الوزراء جهداً كبيراً تحت الضغط، لكنني لست متأكداً من أن الشعب البريطاني يشعر بذلك أو يراه في الوقت الراهن"، مشيراً إلى أن استخدام الولايات المتحدة للقواعد البريطانية "يجعل الناس يعتقدون أننا متورطون".

أعرب آخرون عن قلقهم من أن أي فضل يُنسب إلى ستارمر قد يُطغى عليه بتداعيات أخرى للصراع، وتحديدًا ارتفاع تكلفة المعيشة، وهي القضية المحورية لحكومته.

وُوجه ستارمر بتساؤلات حول هذه النقطة في الاجتماع نفسه لنواب حزب العمال يوم الاثنين، حيث حذر أحدهم لاحقًا قائلًا: "يجب على الحكومة أن تضمن وجود سردية أقوى، لأنه لا ينبغي تحميلنا مسؤولية ارتفاع أسعار الطاقة التي لسنا مسؤولين عنها".