ويأتي هذا الحراك الدبلوماسي-الرياضي المباشر في وقت بالغ الحساسية والتوتر بين طهران وواشنطن، حيث يقيم المنتخب الإيراني ("تيم ملّي") معسكراً تدريبياً مغلقاً في مدينة أنطاليا على الساحل الجنوبي لتركيا منذ الإثنين الماضي.

ويسعى الاتحاد الإيراني لكرة القدم للانتهاء من الإجراءات اللوجستية المعقدة، حيث من المقرر أن يتبع اللاعبون الخطوة نفسها بالتوجه إلى السفارة الكندية في أنقرة لاستصدار تأشيرات موازية، لكون البطولة العالمية تُقام بضيافة مشتركة بين الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.

ورغم القطيعة الدبلوماسية الكاملة والمستمرة بين البلدين منذ عام 1980، إلا أن نائب رئيس الاتحاد الإيراني للعبة أبدى في تصريحات سابقة "ثقته المطلقة" في بروتوكولات وتسهيلات الاتحاد الدولي لكرة القدم (FIFA) لتأمين سلامة ووصول البعثة دون عوائق سياسية.

ويستعد المنتخب الإيراني لخوض مباراتين وديتين في أنطاليا ضد غامبيا في 29 مايو الجاري، ومالي في 4 يونيو المقبل، قبل السفر إلى عمق الأراضي الأميركية؛ حيث يستهل مشواره المونديالي ضمن المجموعة السابعة بمواجهة نيوزيلندا في مدينة لوس أنجلوس في 15 يونيو، تليها مواجهة بلجيكا في المدينة ذاتها، ثم لقاء المنتخب المصري في مدينة سياتل.