أطلقت وكالة الفضاء الأميركية (ناسا)، اليوم الأحد، التلسكوب "رومان"، سعيا إلى رسم خريطة غير مسبوقة للكون ضمن مشروع يمتد لسنوات ويرمي إلى كشف بعض أكبر الألغاز في علم الفيزياء.
وأُطلق هذا الجهاز المتطور عند الساعة 7,26 بالتوقيت المحلي (11,26 بتوقيت غرينتش) عن طريق صاروخ "فالكون هيفي" من مركز كينيدي الفضائي في ولاية فلوريدا بجنوب شرق الولايات المتحدة، وفق ما أظهر بث مباشر عرضته ناسا.
وقال الرئيس الأميركي دونالد ترامب، خلال مراسم أقيمت الجمعة في مقر ناسا "سيكشف هذا التلسكوب من الجيل الجديد أسرار الكون".
واستغرق تصنيع هذا التلسكوب أكثر من عشر سنوات بتكلفة تجاوزت أربعة مليارات دولار أميركي، وسُمّي تيمنا بالباحثة نانسي غريس رومان، إحدى أهم عالمات الفلك الأميركيات والملقبة بـ"رائدة هابل"، وهو تلسكوب آخر من أبرز تلسكوبات ناسا.
وبينما كشف التلسكوب "هابل" أن الكون يتوسّع بوتيرة أسرع مما كان يُعتقد، سيحاول التلسكوب "رومان" الإجابة عن الأسئلة المتبقية بشأن هذا التوسع.
وسيضع أيضا "أطلسا جديدا للكون"، وفق ما قال جاريد ايزاكمان مدير ناسا عند عرض مشروع التلسكوب خلال أبريل الماضي.
بفضل مجال رؤيته، الذي يفوق مجال رؤية "هابل" بأكثر من مئة مرة، ويتجاوز بكثير مجال رؤية التلسكوب "جيمس ويب" الشهير، سيتمكن "رومان" من مسح مساحات شاسعة من السماء من موقع مميز يبعد 1,5 مليون كيلومتر عن الأرض، سيصل إليه بعد رحلة تستغرق نحو مئة يوم.
صُمم التلسكوب للعمل بالتوازي مع أجهزة أخرى، مثل التلسكوب "جيمس ويب" الأكثر قوة ودقة، ويهدف إلى اكتشاف آلاف الكواكب الخارجية وعشرات الآلاف من المستعرات العظمى، أي النجوم الضخمة في نهاية حياتها.
يقول ديف كونتنت المسؤول التقني عن التلسكوب إنّ ما سيتوصل إليه التلسكوب "سيكون أكبر سجل للأَجرام السماوية يُجمع على الإطلاق، وسيساعدنا على فهم مدى شيوع الأنظمة الشمسية المشابهة لنظامنا".