توليتُ منصب المفوض السامي للأمم المتحدة لشؤون اللاجئين في يناير 2016، حين كانت أعمال العنف في سوريا في أوجها. هذا الصراع، الذي بدأ عام 2011 واستمر حتى الإطاحة بنظام بشار الأسد قبل عام، أودى بحياة مئات الآلاف وأجبر الملايين على الفرار حفاظاً على حياتهم.
هذا الصيف، وقفتُ على الحدود بين لبنان وسوريا، وسمعتُ شاحنات وحافلات تطلق أبواقها احتفالاً وهي تقلّ الناس عائدين إلى قراهم وبلداتهم ومدنهم. وقد عاد أكثر من مليون سوري من الخارج منذ ديسمبر الماضي. وإذا صمد السلام هذا الهش، فسيلحق بهم المزيد.
الدرس واضحٌ جليّ: لم ينخفض ​​عدد اللاجئين السوريين بسبب سياسات حدودية صارمة، أو دوريات برية وبحرية، أو خطاب كراهية الأجانب، بل انخفض لأن القتال توقف أخيراً. ومع ذلك، وبالنظر إلى ردود الفعل العنيفة في العديد من الدول ضد اللاجئين وطالبي اللجوء والمهاجرين - وفي بعض الحالات، ضد الأجانب عموماً - يبدو أن هذا الدرس لم يُستوعب. بل على العكس، تختار حكومات كثيرة تشديد الرقابة على الحدود، وبناء أسوار أعلى، وتعزيز إجراءات الردع، وخفض المساعدات الخارجية.
وبينما أستعد للتنحي بعد عقدٍ من الزمن كمفوض سامٍ لشؤون اللاجئين، لا أرى فقط الصراعات وحالات الطوارئ التي تؤثر على كل منطقة في العالم، بل أرى أيضاً أزمة قيادة عالمية، وفشلًا في الخيال والطموح، وانتشاراً للخطاب الشعبوي الذي يخدّر إحساسنا بمعاناة الآخرين.
لدى عامة الناس مخاوف حقيقية بشأن إساءة استخدام أنظمة اللجوء، وأمن حدودهم، وقدرة خدماتهم العامة على الاستيعاب. ولا يمكن تجاهل هذه المخاوف أو التقليل من شأنها. لكن من الصعب متابعة جميع أزمات العالم عندما تبقى العديد منها دون حل بينما تندلع أزمات جديدة.
لكن يبدو أننا في سباق نحو الهاوية، حيث يتنافس حتى السياسيون المعتدلون على إعلان أشد السياسات قسوة (وغالباً ما تكون غير فعّالة) بدلاً من محاولة معالجة المشكلات. قد يكون الترويج للبساطة المفرطة أسهل من الترويج للانخراط المعقد طويل الأمد ومتعدد الأطراف، النهج الأخير هو الذي يحقق نتائج أكثر فعالية.
ينبغي على المجتمع الدولي الاستثمار في أنظمة اللجوء، لجعلها أسرع وأكثر كفاءة وأقدر على إعادة الأشخاص الذين لا يحتاجون إلى المساعدة. وتقع على عاتق الحكومات مسؤولية مراقبة حدودها، ولكنها تتحمل أيضاً مسؤولية مشتركة لحماية الفارين من الموت. وهي مسؤولية وافقت عليها دول عديدة طواعيةً بعد سنوات قليلة من الحرب العالمية الثانية، مسؤولية لا تمس سيادتها، بل هي تعبير عنها.

وهناك الكثير مما يجب فعله يتجاوز التركيز على الحدود. إذ يعيش أكثر من 70% من اللاجئين في بلدان متوسطة ومنخفضة الدخل، بما في ذلك بعض أفقر دول العالم. ويتجه عدد قليل نسبياً منهم نحو بلدان أكثر ثراءً، ولا يفعلون ذلك إلا عندما لا يجدون بديلاً في أماكن إقامتهم - لا عمل، ولا تعليم، ولا أمل. فلا أحد يرغب في المخاطرة بحياته على متن قارب مكتظ ومتسلل، أو على طريق صحراوي أو مسار في الأدغال يتعرض لمضايقات من المهربين والجماعات المسلحة ومخاطر أخرى لا حصر لها.

يجب علينا تقديم دعم أكبر بكثير للدول التي تستضيف اللاجئين، لا سيما تلك التي تعاني من نقص الموارد، مثل تشاد وأوغندا ولبنان وبنجلاديش وغيرها. إن ضمان قدرة هذه الدول على توفير فرص العمل والتعليم والسكن وغيرها من الحقوق للاجئين ليس مجانياً، ولكنه استثمارٌ مجدٍ. فهو يمنح اللاجئين الأمل وقدراً من الاستقرار، ويُمكّنهم من المساهمة اجتماعياً واقتصادياً، ويُزوّدهم بالوسائل اللازمة للمساعدة في إعادة بناء بلدانهم عند عودتهم إلى ديارهم.
وهذا النهج - حيث تلتقي المساعدات الإنسانية بالتنمية وصنع السلام - يرتكز على المصلحة الذاتية العملية بقدر ما يرتكز على المبادئ. فالحركة غير المنضبطة لملايين اليائسين يمكن النظر إليها كقضية أمنية بسبب الضغط الذي تخلقه على الحدود. وبصراحة، يمكن معالجتها بتكلفة ضئيلة مقارنة بالمبالغ الهائلة التي تُنفق على الدفاع. بدأتُ مسيرتي الإنسانية قبل أكثر من أربعين عاماً في مخيمات اللاجئين على طول الحدود التايلاندية - الكمبودية. ومنذ ذلك الحين، عملتُ في أزمات اللاجئين في أفغانستان والعراق ومنطقة البحيرات العظمى في أفريقيا، ومع اللاجئين الفلسطينيين وغيرهم الكثير. لقد شهدتُ معاناةً مروعة، ولكن كان هناك دائماً حصنٌ منيعٌ في وجه اللاإنسانية: عمال الإغاثة على الخطوط الأمامية، والإجماع الدولي على دعم وحماية المحتاجين.
تنتهي فترة عملي في المفوضية السامية للأمم المتحدة لشؤون اللاجئين بينما تحتفل الوكالة بمرور 75 عاماً على تأسيسها. وفي يوليو المقبل، ستبلغ اتفاقية اللاجئين نفسها الذكرى الخامسة والسبعين أيضاً. يزعم منتقدوها أن هذا الركن الأساسي من القانون الدولي لم يعد ملائماً لعالم يشهد حركة سفر جماعية وصراعات متعددة. هذا غير صحيح. فهي مرنة وعملية وقابلة للتطبيق على نطاق واسع، ما يجعلها ملائمة تماماً لهذا العالم - إنها الترجمة القانونية للالتزام الإنساني بحماية الأشخاص الفارين من الاضطهاد والعنف والحرب، وهو التزام راسخ منذ قرون في جميع التقاليد الثقافية.
اليوم، أُجبر نحو 117 مليون شخص على الفرار من ديارهم، إما إلى مناطق أكثر أماناً داخل بلادهم أو عبر الحدود الدولية. والأدوات اللازمة لمساعدتهم على البقاء وإعادة البناء والعودة إلى ديارهم في نهاية المطاف موجودة بالفعل. لكنها تتطلب وقتاً وتعاوناً وثقة ورغبة في الاستثمار في السلام بدلاً من الحرب.

فيليبو جراندي*
* المفوض السامي للأمم المتحدة لشؤون اللاجئين.
ينشر بترتيب خاص مع خدمة «نيويورك تايمز»