نيويورك (أ ف ب)
تغلبت البيلاروسية أرينا سابالينكا على الأميركية جيسيكا بيجولا بمجموعتين، لتحافظ على آمالها في تحقيق لقب بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، آخر البطولات الأربع الكبرى لكرة المضرب، للمرة الثالثة توالياً، وحجزت موعداً لمواجهة الكازاخستانية إيلينا ريباكينا في المباراة النهائية.
وهيمنت سابالينكا في لقائها مع بيجولا لتخرج فائزة بنتيجة 7-5 و6-2 على ملعب آرثر آش، حيث تغلبت على الأميركية في طريقها للفوز بلقب فلاشينج ميدوز عامي 2024 في نصف النهائي و2025 في النهائي.
في المقابل، قلبت ريباكينا تأخرها أمام كوكو جوف، بطلة عام 2023، بمجموعة إلى فوز مستحق 3-6 و6-4 و6-4.
وستحاول الكازاخستانية المولودة في روسيا توجيه ضربة أخرى لسابالينكا عندما تلتقي بها في النهائي السبت، بعدما ضمن وصولها إلى الدور نصف النهائي إنهاء هيمنة البيلاروسية على صدارة التصنيف العالمي للاعبات المحترفات.
وتفوقت سابالينكا التي تسعى للانضمام إلى الأميركيتين كريس إيفرت وسيرينا وليامز الفائزتين بثلاثة ألقاب توالياً في نيويورك، على بيجولا المصنفة الثالثة بفضل ضرباتها الأرضية القوية.
قالت سابالينكا عقب بلوغها المباراة النهائية "كنت يائسة للغاية"، بعد نتائجها المخيبة للآمال عقب فوزها بدورتي إنديان ويلز وميامي في مارس.
وأضافت "كنت أرغب بشدة في الوصول إلى النهائي، وبالطبع، أريد أن أصل إلى النهاية".
وتابعت سابالينكا البالغة 28 عاماً بعد تقديمها أفضل أداء لها في البطولة، لتُنهي حلم بيجولا في الحصول على أول لقب لها في البطولات الأربع الكبرى "كانت عقليتي ببساطة أني مستعدة. أنا مستعدة لأي شيء يتطلبه الأمر لتحقيق الفوز".
من ناحيتها، قالت ريباكينا التي تغلبت على سابالينكا في نهائي بطولة أستراليا المفتوحة في يناير، لتحرز لقبها الثاني في بطولات الجراند سلام، إنها ستحتاج إلى رفع مستواها لتحقيق النتيجة نفسها في فلاشينج ميدوز.
وأردفت ابنة الـ 27 عاماً "أشعر أني بحاجة ماسة إلى تحسين أدائي، وتقديم إرسال أفضل بكثير مما قدمته اليوم، والبقاء في حالة هجومية".
استهلت جوف التي كانت تسعى للعودة إلى النهائي للمرة الأولى منذ فوزها على سابالينكا عام 2023، المباراة بشكل جيد فحققت كسر الإرسال الوحيد في المجموعة الأولى لتتقدم 4-2، ثم حسمتها لصالحها من دون أن تخسر أي شوط.
ردّت ريباكينا بقوة بكسر إرسال مبكر لتتقدم 4-1 في المجموعة الثانية، وكذلك فعلت جوف حين كسرت إرسال منافستها وحافظت على إرسالها لتُعادل النتيجة 4-4 وسط هتافات مدوية من الجماهير.
لم تتمكن جوف من تحقيق أقصى استفادة من عودتها القوية وارتكبت خطأً مزدوجاً في الشوط العاشر، لتمنح ريباكينا نقطتين لحسم المجموعة والتي انقضت لفرض مجموعة ثالثة.
منحت ضربة ناجحة ريباكينا نقطتين لحسم المباراة، ثم ضربت جوف كرة خارج الملعب منحت منافستها الفوز.